第二章 月下美人(中) , k5 k% k3 w+ ]' w x
两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。
+ W. W/ M" w3 b 一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
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( @* o" y4 d. p* I$ C: C 「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。
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「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」
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「什么赎金?」胖女人不解又紧张。 ! L% \8 p/ F3 ~) E+ s5 d5 I
" ~& o( l, L. E8 |9 S( w 「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」
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* H6 v9 m5 m/ D# |5 q1 i! t8 t 「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。
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& I% i4 [! ^( F1 W' ~ 「我的儿啊——」又有老头哭号。 : t3 g# ?+ N. S
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」 # F& c/ w, Z; M' J9 q r
. D. Q/ m& Z+ L Q& y 从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 4 a5 d; v; [9 Q7 [8 h/ G
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「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。
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0 y2 u7 p7 C, s- e' Q 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。
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邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。 , h: k! m6 s! d' K+ q* s
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大门口,又起咆哮声。
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% e2 Y1 @' Y& c" x( o0 | 「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。
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- W* G2 |2 G0 |2 W1 d- ]1 j 何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」
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1 @& I+ s0 {8 S4 m7 L 「哼!拿——钱——来——」 ; K, X3 R5 ^7 v1 R Q" c
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「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
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, f9 f. u3 ^2 @9 m- b7 m 「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」
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: o* N4 s% P% i. j* V+ d( G P 何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。
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0 F1 @8 R# A4 S9 P% ~ h7 d 「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。 5 ?9 @: K1 U: b( }
8 U$ a2 n% w$ k0 ^9 L 刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」
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; d; i- t* ~, y& o 「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」
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人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
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「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」
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) L( l4 a( e1 z! t0 }0 |, d 「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」 & v' C5 j) [+ L! d | `# q9 n
2 c, B# L! U' H* W+ K0 t. \( s 「咏!何咏!」
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& s& `8 F. E# Y" _) B 「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
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# ?+ ?0 }+ ^4 L2 s0 f 「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。 3 {' a M8 [& P B3 D3 n( w* j* s
. o0 _' ]% j( V. i 张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」 & Y5 g# P, A$ o7 u! d& \3 W5 \
& @3 [! y9 Y" `) C5 X( J 邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑……
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「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。 + `: _+ r; v: O F" L1 r( w9 V
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何夫人与孟离常一起瞠目。 $ R; n% ^) p9 V+ [& H
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「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v ( w) v6 I" l7 l+ b
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「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 % d7 ?0 i+ y& e# C O: @4 ? t
8 x- Z/ ?+ F: t0 o% O5 E5 Y* } 孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 & c% b$ S# o! j& L2 u; y: A' \
. E1 i! g: u! C# ^, M/ ? 「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上八块肌抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。 # }& A0 d1 m; N% _& _- a( f
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孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。
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8 s# M/ `, s, r 原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
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) g# b1 e. z& u1 r$ [9 x 邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 4 ?& V* ?- u- i2 V5 L8 B
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两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 3 ?. D) U* R9 W
3 h& [, M; ?4 x) v9 Z 邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」 8 b6 V) Q4 N* p
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「是!把解糖给我弟兄,在下听凭处置!」 - @# S5 G. `; y% j2 A2 s: P
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「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。 ( c, K* f$ G0 g. o- Z. g8 C
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「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」 ( ~. y% n7 Q' t( Q& j3 b5 i
, o$ y8 ~6 j2 P$ s0 G- X. E! \2 n 被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。
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[; k6 X& e; j 不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
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「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。
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# S% P( C$ B9 b( S1 ] 匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。 - E' a/ ]5 _9 w8 Q0 ^, K
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「解糖!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。
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* a# g" X3 Z/ H. T/ G1 b 邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒糖就可以了!」 . L, P* E2 u: p. h
2 R- E7 O J. c9 ]% J 孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。 7 E, X, l9 i9 B8 {, C2 W/ i
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何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。 & G7 [- h+ K0 O: P, M; \
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「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」
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「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。
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何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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d F D$ i) e1 w7 v% L3 Q 清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」 5 L, j0 \1 t" H. L. b
& Z- _3 O5 ~& U$ y, g8 {4 ~ 「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」
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: s( ^( W, v" \# {$ g- S5 n 一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」 2 ]: T; V1 A' Z# K) v
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张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」 0 ^. C- `- E- }' J
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张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 + A0 f" p# v) L5 m1 ^- H2 ]
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。 3 F/ k3 A% n: f( L& f
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陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。 b6 @, G- f0 r2 k+ i( Y' s
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「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。 1 C6 b+ e) e6 y0 C1 g" S+ R4 J
! ~9 q0 {6 A9 c* q7 Q. ?/ q 访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 7 ?7 Z7 M$ A( y+ y0 Y
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「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」
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「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」 # Y' k+ |8 s& C5 }5 V
4 s3 t8 d4 _1 z( | 张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」 4 M* u! X2 A k- \
; @( e5 b( f+ ?7 c# ~ 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 , p# U1 O* |) `, Z' g
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长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」 ' ]9 m# R* f2 \& z
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「先生?」
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- p. P( w# `0 `! B 园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。
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/ n/ u2 |/ z. E5 b 何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」 / P# Z* S$ I. t
6 t% C! O, i H( w' o 「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」
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( L' |8 C7 ]% C4 z/ o0 {% y 邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」
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「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。
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「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。 5 n) @. m- L7 t, \1 h
% D2 r- w6 j1 v7 n* J( ? 张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」
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「嗯?」何夫人一头雾水。 : Q! H& x3 ^8 y X/ U
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「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 # N4 ~3 M! N( X3 J3 W5 i
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张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」 7 H/ S8 T$ E7 G6 a9 V
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何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。
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张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。
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「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。 / ?; O2 n, z2 v, K3 w
+ W3 z) l/ J: r: X" R* L 「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。 2 ~/ Q' m6 D5 x
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邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 ) m9 p' Z4 }' N; |$ E7 `; p
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「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。
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\1 \1 q7 [, j9 r* f1 t/ t 「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」
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「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」 1 K8 M7 D( K, C( Z& f9 j& H+ V
: K; Y! a) T9 F3 O( _ 「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。
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$ }$ Z6 b/ ~ q) e" b2 m% L 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 . ^5 ?0 R3 e! t" i; p/ B6 G
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张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」 ' f: }2 ]2 g* E. Z `6 t
* I: e* M: @" O$ Z! v2 |! W& z 「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 ! f7 `* t$ S( m% _
9 k s/ C; `8 d! a9 u4 H 何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」 0 H: {1 ?2 L. R2 v
* C$ k2 g/ p" j* n# z 「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 5 Z7 i" C% s4 C: j
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「这……只是不知何员外……」张启沉吟。 8 H) ^+ c" P. V
) v7 N3 l+ n3 B3 n1 X 「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
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张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」 2 n& }" q4 o/ J) |9 S( t
2 N0 ?( W! }5 z* c 「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。
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& l* C5 P, ?/ |" K8 z 何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。
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+ t: V' l8 [& S' r! l! p* \ 邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |