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据英国《卫报》网站 6 月 5 日报道，研究人员找到一种迫使艾滋病病毒无法在人体细胞内藏身的新方法，这距离治愈艾滋病的目标可能又近了一步。这种病毒将自己隐藏在某些白细胞中的能力一直是科学家寻找治愈方法时面临的主要挑战之一。这意味着人体内储存着能够重新被激活的艾滋病病毒，免疫系统和药物都无能为力。现在，澳大利亚彼得·多尔蒂感染与免疫研究所的研究人员展示了一种使病毒现身的方法，为将体内病毒完全清除铺平了道路。该方法基于在新冠肺炎大流行期间崭露头角的信使核糖核酸 (mRNA) 技术。美国莫德纳公司、辉瑞公司和德国百欧恩泰公司在生产疫苗时使用了这项技术。在英国《自然-通讯》杂志发表的一篇论文中，研究人员首次证明，通过将 mRNA 包裹在一个特制的微小脂肪泡中，可将其送入艾滋病病毒藏身的细胞。然后，mRNA 会指导细胞使该病毒现身。全球范围内有近 4000 万艾滋病病毒携带者，他们必须终身服药抑制病毒，确保自己不出现症状或传播病毒。对许多人而言，这种病毒仍是致命的。联合国艾滋病规划署的数据显示，2023 年，每分钟就有一人死于艾滋病。 该论文共同第一作者、彼得·多尔蒂感染与免疫研究所研究员葆拉·塞瓦尔博士说，“以前认为不可能”将 mRNA 送至艾滋病病毒藏身的那一类白细胞，因为这些细胞不吸收用来携带 mRNA 的脂肪泡 (即脂质纳米粒子，LNP)。该团队研制出了一种新的、那些细胞会吸收的脂质纳米粒子，即 LNP X。她说：“我们希望，这种新的纳米粒子设计能成为治愈艾滋病的新途径。”目前还需要进一步研究，以确定让病毒现身是否就足以让人体免疫系统对付它，或者这项技术是否需要与其他疗法相结合，才能清除人体内的艾滋病病毒。这项研究以实验室为基础，是在艾滋病患者捐献的细胞中进行的。将这项技术作为治疗患者的手段之一还有很长一段路要走，需要在动物体内试验成功，然后在人体内进行安全试验 (可能需要数年时间)，最后才能开始进行疗效试验。研究论文共同资深作者、墨尔本大学的迈克尔·罗奇博士说，这一发现可能对艾滋病以外的领域产生更广泛影响，因为相关白细胞在癌症等其他疾病中也扮演着角色。未参与该研究的逆转录病毒学家、英国弗朗西斯·克里克研究所荣誉退休科学家乔纳森·斯托耶博士说，澳大利亚团队采取的措施看上去是在现有迫使病毒现身策略上的重大进展。但还需要进一步研究来确定在那之后如何最好地杀死病毒。他表示：“最终，还存在一个巨大的未知因素。要取得成功，是需要将所有储存的病毒消灭，还是仅消灭大部分？仅 10% 的储存病毒潜伏存活下来，是否就足以引发新的感染？只有时间能提供答案。”他说：“不过，这并没有削弱当前这项研究的重要性，它代表着将用于治疗目的的 mRNA 投递给血细胞方面的一项潜在重大进展。” |
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